Exkommunikation
Die Exkommunikation zwischen Katholiken und Orthodoxen und unter bestimmten protestantischen Gruppen wie den Zeugen des Amischen oder Jehovas ist ein Ausschluss von der christlichen Gemeinschaft und von der kirchlichen Gemeinschaft. Diese Sanktion, die nur ein Bischof unter Katholiken und Orthodoxen aussprechen kann, und nur für sehr ernste Motive, ist die schwersten der kanonischen Strafen. Es schließt die Möglichkeit aus, die Sakramente und die Ausübung bestimmter kirchlicher Handlungen zu empfangen. Die Exkommunikation schlägt unter anderem Schismatiker und Ketzer ein. In einer Exkommunikation aber spricht sich die Kirche nicht auf die "ewige Erlösung" eines Menschen aus. Das Exkommunizierte ist "in die Hände Gottes gelegt". Dies ist die älteste kanonische Bestrafung im Christentum. Unter den ersten Christen besteht sie aus einem Ausschluss aus der eucharistischen Versammlung: Es ist die Wiederaufnahme der jüdischen Ausgrenzungsausübung aus der Synagoge, auf die sich das Neue Testament in verschiedenen Passagen bezieht.