La première définition de cliché dans le dictionnaire est plaque métallique en relief à partir de laquelle on peut tirer un grand nombre d'exemplaires d'une composition typographique, d'un dessin, d'une gravure sur bois, sans avoir à composer, dessiner ou graver à nouveau. Une autre définition de cliché est épreuve négative sur support transparent ou translucide obtenue en faisant agir la lumière sur des matières sensibles à l'exposition et à partir de laquelle on peut tirer un grand nombre d'épreuves positives. Cliché est aussi expression toute faite devenue banale à force d'être répétée; idée banale généralement exprimée dans des termes stéréotypés.