Giraffa camelopardalis
La
jirafa es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Giraffidae propio de África. Es la más alta de todas las especies vivientes de animales terrestres. La cima de la cabeza puede llegar a encontrarse a 5,8 metros de altura y puede pesar de 750 kg hasta 1,6 toneladas. El nombre común 'jirafa' y primer término del nombre binomial
Giraffa proviene del árabe الزرافة, que significa "alta". El segundo término que da nombre a la especie
camelopardalis proviene del griego καμηλοπάρδαλη
camelopardale y del latín
camelopardalis, que significa "camello leopardo". La jirafa está emparentada con cérvidos y bóvidos, pero pertenece a otra familia, los jiráfidos, que comprende únicamente a la jirafa y su pariente más cercano, el okapi. Julio César introdujo la primera jirafa en Europa traída de su campañas en Asia menor y Egipto donde conoció a Cleopatra. Sin tener claro qué animal era, los romanos la bautizaron
cameleopardo, un cruce entre camello y leopardo, convirtiéndose en el nombre científico que se utiliza hasta hoy. La jirafa normalmente habita en sabanas o en espacios abiertos.