Pólipo
En zoología, un
pólipo es una de las formas animales invertebradas del filo de los cnidarios, la otra es la medusa. Tienen forma de saco. En un extremo tienen una ventosa o
disco pedal, por la que se fijan al sustrato, roca u objeto marino, como conchas de moluscos, mientras que en el lado opuesto poseen un solo orificio, que hace de boca y de ano, rodeado generalmente de
tentáculos, aunque algunos pólipos carecen de ellos. En la mayoría de los casos, los tentáculos poseen células urticantes, denominadas nematocistos, para atrapar a sus presas o defenderse de otros corales, en la lucha por el espacio estratégico en el arrecife. En el interior del pólipo, se halla la
cavidad gastrovascular, que está contenida por la
gastrodermis. Sus funciones son la digestión de las presas y la producción de células sexuales reproductivas. La capa externa de tejido del pólipo se denomina
ectodermis, y su función es protectora. Entre la ectodermis y la gastrodermis se encuentra la
mesoglea, que, dependiendo de las especies, contiene otro tipo de células más o menos evolucionadas.