fluoroforo
Un fluoroforo (o fluorochrome, simile a un cromoforo) è un composto chimico fluorescente che può emettere di nuovo luce sull'eccitazione leggera. I fluorofori contengono tipicamente più gruppi aromatici combinati, o molecole piane o cicliche con più legami π. I fluorofori sono talvolta utilizzati da soli, come traccianti nei fluidi, come coloranti per la colorazione di determinate strutture, come substrati di enzimi, o come sonde o indicatori (quando la sua fluorescenza è influenzata da ambienti quali polarità, ioni, ... ). Ma più in generale si lega covalentemente a una macromolecola, che serve come marker (o colorante, o tag, o reporter) per reagenti affini o bioattivi (anticorpi, peptidi, acidi nucleici). I fluorofori sono notevolmente utilizzati per macchia di tessuti, cellule o materiali in una varietà di metodi analitici, cioè, di immagini fluorescenti e di spettroscopia. La fluoresceina, con il suo derivato isotiocianato reattivo amine FITC, è stato uno dei fluorofori più diffusi. Dall'etichettatura degli anticorpi, le applicazioni si sono diffuse agli acidi nucleici grazie a (FAM (Carboxyfluorescein), TET, ...). Altri fluorofori storicamente comuni sono derivati di rodamina (TRITC), cumarina e cianina.