distillazione
La distillazione è un processo per separare una miscela di sostanze liquide con diversi punti di ebollizione. Consente di separare i costituenti da una miscela omogenea. Sotto l'effetto di calore o di bassa pressione, le sostanze vaporizzano successivamente, e il vapore ottenuto viene liquefatto per dare il distillato. Già nel XVIII secolo, le operazioni di "distillazione" sono state effettuate nell'industria per ottenere, tra le altre cose, la produzione di coke da carbone o da gas prodotti. Queste operazioni devono essere meglio chiamate pirolisi: il termine "pirolisi" probabilmente è apparso nel diciannovesimo secolo per distinguere la decomposizione o la termolisi di un composto organico da calore al fine di ottenere altri prodotti che non contengono: nella pirolisi, il materiale viene distrutto. Si può supporre che per analogia la retorta di vetro utilizzata nelle operazioni di distillazione darà il suo nome alle retorte di materiale refrattario utilizzato nelle operazioni di pirolisi, anche se non c'è molto comune tra i due.