Gnomone
Lo
gnomone è la parte dell'orologio solare che proietta la propria ombra sul piatto. Il tipo più comune di gnomone è la punta dello
stilo, cioè un'asta che sporge dal quadrante. Per aumentarne la robustezza, lo stilo può essere realizzato sotto forma di tripode o di lastra metallica triangolare. Nei quadranti più complessi, lo gnomone è un punto particolare dello stilo, detto
nodo, la cui ombra permette di conoscere sia l'ora che il periodo dell'anno. In tal caso lo gnomone è una sfera, un mirino o un
foro gnomonico. Normalmente l'asta è disposta parallelamente all'asse di rotazione terrestre, e in questo caso prende il nome di
stilo polare. Lo stilo polare presenta alcune proprietà particolari, tra cui il fatto di intersecare il quadrante nel punto da cui si dipartono le linee orarie, proiettando così un'ombra che non interseca queste linee per tutta la propria lunghezza, rendendo quindi più immediata la lettura. In altri casi si usa l'
ortostilo o
falsostilo, cioè uno stilo che sporge perpendicolarmente al quadrante.