Precisione
Nella teoria degli errori, la
precisione è il grado di 'convergenza' di dati rilevati individualmente rispetto al valore medio della serie cui appartengono ovvero, in altri termini, la loro varianza rispetto alla media campionaria. Facendo una analogia con una serie di frecce scagliate su un bersaglio, quanto più le frecce giungono raggruppate, tanto più la serie di tiri è
precisa. Non importa quanto il centro del gruppo si avvicini al centro del bersaglio, quest'altro fattore è infatti determinato dall'accuratezza. Nell'immagine a destra, le serie di dati
A e
B sono ugualmente precise, ma la serie
B fornisce un valore medio scostato dal valore atteso, che è rappresentato dal centro del bersaglio: la misura è detta perciò inaccurata. In
C, i dati sono poco precisi, ma la misura è invece accurata. In
D, non si hanno né precisione né accuratezza. La dispersione di valori può essere prodotta da variazioni casuali non ripetibili. Per ottenere un valore medio affidabile è necessario effettuare un numero sufficientemente elevato di rilevazioni. In statistica la precisione è esprimibile in termini di deviazione standard.