Vacuolo
I
vacuoli sono organuli cellulari, cavità tipiche solo delle cellule vegetali,ma presenti anche in dimensioni molto ridotte anche nelle cellule animali, delimitati da una membrana propria, che è detta
tonoplasto e racchiude una soluzione, il
succo vacuolare. Nella cellula vegetale fanno parte del sistema di endomembrane. Il tonoplasto è formato da fosfoglicolipidi e steroli liberi, importantissimi nella regolazione enzimatica e nel trasporto selettivo di sostanze attraverso la membrana. Le proteine inserite nello strato lipidico del tonoplasto, sono principalmente di trasporto (V-ATPasi e
VAPPasi), tra cui vanno ricordate le acquaporine, facenti parte delle
TIPs (proteine intrinseche del tonoplasto. Le TIPs sono le proteine più abbondanti del tonoplasto, e sono essenziali nell’entrata di acqua all’interno del vacuolo. I vacuoli vegetali sono molto simili alle vescicole animali, ma sono di dimensione maggiore, e svolgono numerose funzioni, tra cui, principalmente, quella di accantonamento e riserva, di acqua e di altre sostanze in essa disciolte o variamente disperse.