Reazione antigene-anticorpo
La reazione di antigeni-anticorpi è un'interazione chimica specifica tra gli anticorpi prodotti nelle cellule B di globuli bianchi e gli antigeni nel processo di risposta immunitaria. Questa è la risposta fondamentale del corpo per proteggere il corpo da molecole complesse e eterogene come gli agenti patogeni e le loro tossine chimiche. Nel sangue, gli antigeni si legano agli anticorpi con una chiara e alta affinità per formare complessi anticorpali antigene. Ci sono diversi tipi di anticorpi e antigeni, ognuno dei quali può legarsi solo ad un antigene specifico. La specificità del legame è dovuta alla particolare struttura chimica di ciascun anticorpo. Il determinante antigenico è riconosciuto dal paratopo dell'anticorpo situato nella regione di variabilità del legame del polipeptide. La regione variabile ha regioni ipervariabili che sono sequenze specifiche di aminoacidi di ogni anticorpo. Gli antigeni si legano agli anticorpi attraverso legami deboli non covalenti quali interazioni elettrostatiche, legami di idrogeno, forze di van der Waals e interazioni idrofobiche.