acciaio
Lega di carbonio con carbonio, lavorata e trattata a caldo con un tenore di carbonio non superiore a 2,10%, corrispondente alla solubilità limitante del carbone in ferro. Il carbone in acciaio è più comunemente trovato in forma di perlato. A volte, tuttavia, soprattutto con un contenuto di carbonio maggiore, il cementito è presente in forma di palla circondata da grani di ferrite. Secondo lo standard attuale, l'acciaio è definito come un materiale contenente più ferro di qualsiasi altro elemento, con un tenore di carbonio inferiore al 2% e contenente altri elementi. Un numero limitato di acciai cromati può contenere oltre il 2% di C, ma il 2% è un valore generalmente accettato per l'acciaio e il ghisa. Il ferro accanto al ferro e al carbonio di solito contiene anche altri ingredienti. I componenti di lega desiderati includono principalmente metalli, solitamente cromo, nichel, manganese, tungsteno, rame, molibdeno, titanio. Elementi come ossigeno, azoto, zolfo e inclusioni non metalliche, soprattutto ossidi di zolfo e fosforo, sono chiamati impurità.