アルファ崩壊
このプロセスは、以下のように簡略ながら書くことができる。 アルファ粒子はヘリウムの核であり、全体の原子量と原子番号は保存される。 アルファ崩壊は母核が二つのタルヘクに分かれる核分裂で不可欠なプロセスである。 アルファ崩壊は、基本的に両者のトンネルプロセスである。 ベータ崩壊とアルファ崩壊が同時に起こるいくつかの放射性物質は、ヘリウム原子生じる。 ほとんどのアルファ粒子は約5 MeVのエネルギーを持って放出され、そのうちの98%は運動エネルギーであり、換算すると15,000 km / s程度の速度である。 地球で生産されているヘリウムのほとんどは、地下に埋蔵されてウランとトリウムなどの鉱物からアルファ崩壊に起因するものである。 発生後のいくつかは、天然ガスなどに溶けているが分別蒸留のような低温分離プロセスを介して副産物として得られる。 ヘリウムは地球の気象に長い時間留まっているが、徐々に宇宙空間に抜けていく。 これはヘリウム自体が軽く、他の元素との化合物を実現することができないので、非常に軽く、地球の重力にはキャッチすることができないからである。