칠부중
7부중은 모든
불제자들, 즉 불교의 출가자와 비출가자를 망라하는 모든
불자들을 비구
· 비구니
· 사미
· 사미니
· 식차마나
· 우바새
· 우바이의 일곱 대중으로 분류하는 것을 말한다.
7중 또는
도속7중이라고도 한다. 불제자의 문자 그대로의 뜻은
부처의 제자로, 원래는 마하가섭
· 사리불
· 아난다 등의 10대 제자를 비롯한 고타마 붓다 당시의 모든 제자들을 칭하는 말이었으나 후대에서 그 뜻이 넓어져서 모든 불교 신자를 가리키는 말이 되었다.
중은
마하승가 즉
대중의 줄임말로, 많은 사람들이 모여 있는 것이나 혹은 많은 사람들을 가리켜 대중이라고 하는데 특히 출가 수행자인 비구의 집단을 가리켜 대중이라 하기도 한다. 또는 세상 사람들을 가리켜 대중이라 하기도 한다.