항성
항성 또는
붙박이별은 플라스마가 중력으로 뭉쳐 있는, 무겁고 밝은 구형 천체이다. 통상적으로
별이라 한다. 지구에서 가장 가까운 항성은 태양으로, 지구상의 에너지 대부분을 공급한다. 지구에서는 다른 별을 밤하늘에서 볼 수 있는데, 낮에는 태양 빛에 가려 보이지 않는다. 항성은 그 중심부에서 일어나는 핵융합 반응으로 풀려나는 에너지가 내부를 통과하여 방출됨으로써 빛을 내게 된다. 수소와 헬륨보다 무거운, 거의 대부분의 물질은 항성의 내부에서 만들어졌다. 항성의 분광형 및 밝기, 우주 공간에서의 고유 운동을 통하여 항성의 질량과 나이, 화학적 조성 등을 알아낼 수 있다. 이 중에서도 질량은 그 항성의 진화 및 운명을 결정하는 가장 중요한 변수이다. 질량 외에도 항성의 특징을 결정하는 요인에는 진화 과정과 반지름, 자전 주기, 고유 운동, 표면 온도 등이 있다.