벼
벼속에는 약 23종의 벼가 있고, 이중 재배종은 아시아 재배종인
Oryza sativa와 아프리카 재배종인
Oryza glaberrima 두 종뿐이다.
O. glaberrima는 서아프리카의 일부 지역에서만 재배되며, 일반적으로 재배벼는
O. sativa로 인식된다. 일모작 혹은 이모작의 식물로 논에서 경작 가능하다. 1~1.8미터, 때로는 그 이상으로도 자라며, 길이 50~100센티미터, 폭 2~2.5센티미터의 길고 가느다란 잎을 지닌다. 꽃은 작고 바람을 이용하여 수정이 되며, 식물의 알맹이인 쌀은 5~12밀리미터 길이에 2.3밀리미터 폭을 가지며 세계적으로 중요한 곡식이다. 하지만 이런 형태적인 특징은 벼의 종류와 재배 환경에 따라 많은 차이가 있다.