초전도 현상
초전도 현상은 어떤 물질이 전기 저항이 0이 되고 내부 자기장을 밀쳐내는 등의 성질을 보이는 현상으로, 대체로 그 물질의 온도가 영하 240˚C 이하로 매우 낮을 때 일어난다. 이러한 사실은 1911년 네덜란드의 물리학자 헤이커 카메를링 오너스가 발견하였는데 그는 수은의 온도가 약 4.2 K이하로 내려갈 때 수은의 전기저항이 0이 된다는 사실을 발견하였다. 초전도 현상이 나타나는 물체를
초전도체라 하며, 이 현상이 나타나기 시작하는 온도를 임계 온도라고 한다. 일반적인 금속 도체의 비저항은 온도가 내려감에 따라 점점 감소한다. 그러나 구리나 은과 같은 도체의 경우에는, 불순물이나 다른 결함으로 인해 저항이 어느 값 이상으로 감소하지 않는 한계가 있다. 절대영도 근처에서도 실제 구리 시료의 저항은 0이 아닌 값을 가지게 된다. 반면 초전도체의 저항은 온도가 "임계 온도" 값보다 아래로 내려가면 갑자기 0으로 떨어진다.