염라대왕
염라대왕은 힌두교와 불교에서 사후세계를 관장하는 가상의 군주이다. 힌두교 경전인 베다에 처음으로 등장하며 산스크리트어는
야마이다. 티벳어로는
신제라고 쓰며, 중국어로는
염라왕 · 염마왕 또는
염이라 쓰며, 일본어로는
염마대왕이라고 쓴다. 염라대왕은 힌두교 신화에 그 뿌리를 두고 있다. 염라대왕은 죽음을 맞이한 후 천상세계로 가는 길을 가장 먼저 발견한 존재로, 생전의 공덕으로 인해 죽은 자들의 통치자가 되었다고 전해진다. 산스크리트어 야마는 "쌍둥이" 라는 뜻으로도 번역될 수 있는데, 몇몇 신화에서는 쌍둥이 여동생 야미와 짝을 이루기도 한다. 용수의 《대지도론》 제2권에 따르면 염라대왕은 다섯 종류의 조어사 가운데 하나이다. 다섯 종류의 첫째는 부모
· 형제
· 친척이며, 둘째는 자신이 살고 있는 세계의 법률이며, 셋째는 스승의 가르침이며, 넷째는 염라대왕이며, 다섯째는 부처 즉 깨달은 자이다.