Element żywieniowy
Elementy dietetyczne są elementami chemicznymi wymaganymi przez organizmy żywe, inne niż cztery pierwiastki: węgiel, wodór, azot i tlen obecny we wspólnych cząsteczkach organicznych. Określenie "minerał odżywczy" ma charakter archaiczny, gdyż substancje, o których mowa, to pierwiastki chemiczne, a nie rzeczywiste minerały. Elementy chemiczne w porządku obfitości w organizmie człowieka obejmują siedem głównych składników odżywczych: wapń, fosfor, potas, siarka, sód, chlor i magnez. Ważne "śladowe" lub drobne elementy dietetyczne niezbędne dla życia ssaków obejmują żelazo, kobalt, miedź, cynk, molibden, jod, brom i selen. Potrzebne jest ponad dwadzieścia elementów dietetycznych dla ssaków, a kilka innych dla innych rodzajów życia. Całkowita liczba pierwiastków chemicznych, które są absolutnie potrzebne, nie jest znana dla żadnego organizmu. Ilości Ultratrace niektórych elementów są wyraźnie znane, ale dokładna natura biochemiczna jest nieznana, a inne są podejrzane o rolę w zdrowiu, ale bez dowodu. Większość pierwiastków chemicznych wchodzących w skład fizjologii żywieniowej organizmów ma postać prostych związków.