Tlen
Tlen jest pierwiastkiem chemicznym o symbolu O i atomowym numerze 8. Jest członkiem grupy chalkogenów w układzie okresowym i jest wysoce reaktywnym składnikiem niemetalicznym i czynnikiem utleniającym, który łatwo tworzy związki o większej liczbie elementów. Według masy, tlen jest trzecim najbardziej obfitym elementem we wszechświecie, po wodorze i helie. W STP dwa atomy tego pierwiastka wiążą się z utworzeniem dioksanu, gazu dwuatomowego bezbarwnego, bezwonnego i bez smaku, o wzorze O 2. Wiele głównych klas organicznych cząsteczek w żywych organizmach, takich jak białka, kwasy nukleinowe, węglowodany, i tłuszcze, zawierają tlen, podobnie jak główne związki nieorganiczne stanowiące składniki muszli zwierząt, zębów i kości. Większość masy organizmów żywych to tlen, ponieważ jest to część wody, głównego składnika życiowych form życia. Elementowy tlen wytwarzany jest przez cyjanobacteria, glony i rośliny i jest używany w oddechach komórkowych we wszystkich złożonych życiach. Tlen jest toksyczny dla organizmów beztlenowych, które były dominującą formą wczesnego życia na Ziemi, aż O2 zaczęło gromadzić się w atmosferze. Wolny pierwiastek O 2 zaczął się gromadzić w atmosferze około 2.