Potencjał i aktualność
W filozofii, potencjalności i aktualności są zasadami dychotomii, którą Arystoteles użył do analizy ruchu, przyczynowości, etyki i fizjologii w swojej fizyce, metafizyce, etyce i de animie. Pojęcie potencjału w tym kontekście ogólnie odnosi się do dowolnej "możliwości", którą można powiedzieć o rzeczy. Arystoteles nie rozważył wszystkich możliwości i podkreślił znaczenie tych, które stały się rzeczywistością, gdy warunki są słuszne, a nic się ich nie zatrzymuje. Rzeczywistość, w przeciwieństwie do potencjału, jest ruchem, zmianą lub działaniem, które stanowi ćwiczenie lub spełnienie możliwości, gdy możliwość staje się realna w najszerszym znaczeniu. Te pojęcia, w zmodyfikowanych formach, pozostały bardzo ważne w średniowieczu, wpływając na rozwój teologii średniowiecza na kilka sposobów. Idąc dalej do czasów współczesnych, podczas gdy zrozumienie natury spowodowane przez dychotomię traciło znaczenie, terminologia znalazła nowe zastosowania, rozwijając się pośrednio ze starego. Jest to najbardziej oczywiste w słowach takich jak "energia" i "dynamiczna", ale także w przykładach, takich jak biologiczna koncepcja "entelechy".