Fossil
Skamieliny to zwłoki lub pozostałości zwierząt, roślin i innych zwierząt, które zostały zachowane od czasów starożytnych. Cała dobra skamielina napotkana lub nie, a jej odkrycie w tworzeniu skał i warstw skał przesączowych jest znane jako zapis kopalny. Badania kopalne w czasach geologicznych, tworzenie skamieniałości i ewolucyjne relacje między tekstonami należą do najważniejszych funkcji w nauce o paleontologii. Taki zachowany okaz można uznać za "skamieniałość", jeśli jego wiek osiągnie pewien minimalny wiek, który zwykle wynosi 10 000 lat temu. Tak więc wiek skamieniałości jest tak młody jak zawsze od początku epoki holocenu do wieku Eon Arkean kilka tysięcy milionów lat temu. Obserwacja, że niektóre skamieniałości związane z niektórymi warstwami skalnymi spowodowały, że geologowie rozpoczęli geograficzną skalę czasową na początku XIX wieku. Rozwój technik datowania radiometrycznego na początku XX wieku pozwala geologom określić "absolutne" lub ponumerowane epoki dla tych różnych warstw, w tym skamielin w nich osadzonych.