General
General é a designação geral de um oficial de alta patente nas forças armadas da maioria dos países. O termo tanto pode ser usado, genericamente, para designar uma subclasse de oficiais - os
oficiais generais - como pode ser usado para designar uma patente específica. No primeiro caso pode também aplicar-se aos oficiais de alta patente da Marinha - genericamente, também conhecidos por almirantes - mas, no segundo caso, normalmente só é aplicável a patentes existentes nos exércitos e na maioria das forças aéreas. Na origem do termo está a palavra latina
generalis que significa, grosso modo, chefe. Contudo, nos exércitos do Império Romano, o oficial general responsável pelo comando de uma legião tinha o título de legato. A patente de general começou a surgir nos exércitos da Europa no século XVII, a partir da antiga patente de
capitão-general. O posto de capitão-general, significava o capitão "geral", ou seja, o capitão de todo o exército. A denominação "capitão-general" foi contraída, na maioria dos exércitos, para, simplesmente, "general".