Hipófise
A
hipófise também denominada
glândula pituitária, é uma pequena glândula com cerca de 1 cm de diâmetro. Aloja-se na sela túrcica ou fossa hipofisária do osso esfenoide na base do cérebro. Está localizada abaixo do hipotálamo e posteriormente ao quiasma óptico, sendo ligada ao hipotálamo pela haste
pedúnculo hipofisário ou
infundíbulo, é envolvida pela dura - máter. A hipófise é considerada uma
glândula mestra, pois secreta hormônios que controlam o funcionamento de outras glândulas, sendo grande parte de suas funções reguladas pelo hipotálamo. Possui dimensões aproximadas a um grão de ervilha, pesando de 0,5 a 1 grama. Do ponto de vista fisiológico, a hipófise é divida em duas partes distintas: o
lobo anterior e o
lobo posterior. A adeno-hipófise possui origem de células epiteliais, enquanto neuro - hipófise possui origem nervosa. Entre essas duas porções existe uma zona pouco vascularizada chamada de
parte intermédia, praticamente ausente em humanos, mas bem desenvolvida e funcional em outros animais.