La première définition de recaler dans le dictionnaire est dresser à l'aide d'une cale des bois à l'extrémité desquels on veut faire une surface de joint à l'aide d'un ciseau ou d'un rabot. Une autre définition de recaler est déclarer quelqu'un non-admis à un concours, une épreuve, un examen. Recaler est aussi action de recaler quelqu'un à un examen ou fait d'être recalé à un examen.