சமையல் என்பது வெப்பத்தை வெளிப்படுத்தியதன் மூலமாக ஒரு பொருள் மாற்றியமைக்கப்படும் நுட்பமாகும். இது உணவின் போது உணவையும் சமையல் தொழிற்துறை என்று அழைக்கப்படுகிறது, இது தொழிற்துறை அல்லாத உணவு செயல்பாடுகளில் நடைபெறும் போது தொழில்துறை சமையல்.
அகராதியிலுள்ள சமையல் வரையானது ஒரு விஷயத்தை தீவின் செயல் அல்லது ஒரு குறிப்பிட்ட நோக்கத்திற்காக பொருந்தும் வகையில், அதன் பொருளில் இந்த விஷயத்தை மாற்றியமைக்கும் வெப்ப தொடர்புடைய அதனுடன் தொடர்புடையதாக இருக்கிறது. நுகர்வுக்கு பொருந்தக்கூடிய பொருளை உணவில் மாற்றும் வெப்பத்தின் ஆதாரத்திற்கு சமர்ப்பிக்கவும்.