algılayıcı
Bir sensör, enstrümantasyon değişkenleri olarak adlandırılan fiziksel veya kimyasal miktarları saptayabilen ve bunları elektriksel değişkenlere dönüştüren bir cihazdır. Enstrümantasyon değişkenleri örneğin sıcaklık, ışık şiddeti, mesafe, ivme, eğim, yer değiştirme, basınç, kuvvet, tork, nem, hareket, pH vb. Olabilir. Elektriksel bir miktar, bir elektrik direnci, bir elektrik kapasitesi, bir elektrik voltajı, bir elektrik akımı vb. Olabilir. Sensör, sensörün daima enstrümantasyon değişkeniyle temas halinde olması nedeniyle bir dönüştürücüden farklıdır; bu nedenle, ölçtüğü sinyalin uyarlanabilmesi için özelliklerinden birinden yararlanarak onu yorumlayabileceği bir cihaz olduğu söylenebilir başka bir cihaz. Örneğin cıva termometresi, cıvanın sıcaklığın hareketi ile genişleme veya büzüşme özelliğinden yararlanır. Bir sensör, bir enerjiyi bir başka enerjiye çeviren bir cihaz olarak da söylenebilir.