Plaka tektoniği
Plaka tektoniği, kıta açılımını açıklayan jeolojik bir teori. Plaka tektoniği 'kıtasal kaymanın' açıklanmasından gelişti ve bu alandaki bilim insanlarının çoğu şimdi plaka tektoniği kabul ediyor. Plaka tektoniği'ne göre, dünyanın en dış kısmı, kaya ve yumuşak olmak üzere iki kattan oluşmaktadır. Litosfer kabuk üst manteden oluşur; kabuklu ve temperli olup, altındaki zayıf bölge viskoz bir mantodan oluşur. Milyonlarca ya da daha fazla süre için, manto aşırı derecede yapışkan bir sıvı gibi davranıyor, ancak bir sismik dalganın yayılması gibi kısa süreler için uygulanan kuvvetler için elastomer gibi davranıyor. Litosfer yumuşak noktaların üzerinde yüzer. Litosfer plak denilen birkaç parçaya ayrılmıştır. On ana sayı, Afrika, Antartika, Avustralya, Avrasya, Kuzey Amerika, Güney Amerika, Pasifik, Kokospan, Nazca ve Hindistan'dır.