1. Який не перебуває в шлюбі (про чоловіка, хлопця); неодружений, нежонатий. Та усе козаченьки молодії. Вони нежонаті, холостії (Чуб., V, 1874, 851); — Холостий-нежонатий, тому й грошики маю,— ударив він себе по кишені (Мур., Бук. повість, 1959, 217); Я у лузі коло стогу Ждала хлопця холостого (Дор., Літа.., 1957, 42).
2. Не здатний поражати ціль (про патрон, заряд, стрільбу). — Дай йому гвинтівку в руки, то ще наробить якогось лиха. При останніх вправах холостими патронами мало.. не вибив ока сусідові (Гашек, Пригоди.. Швейка, перекл. Масляка, 1958, 336); *У порівн. — А-а! Так то Скшетуський ласкаво запрошував нас до Слуцька́ Упізнаю польського шляхтича по поцілунку: дзвінкий поцілунок, як холостий постріл з гаківниці (Ле, Наливайко, 1957, 261); // у знач. їм. холости́й, то́го, ч. Патрон без кулі, снаряда, дробу. Відкрив [Юра] ріг з порохом, щоб зарядити гвинтівку, і раптом його осяяла щаслива думка. Стріляти холостими! (Багмут, Щасл. день.., 1959, 163).
3. техн. Який не приводить у рух інші механізми, машини і т. ін., діє без навантаження, не виконує корисної роботи. Сьогодні на будівництві Дніпрогесу-2 поставлено на холості оберти перший агрегат станції (Роб. газ., 22.XI 1974, 1); // Здійснюваний транспортом без вантажу. Земельна площа рільничої бригади колгоспу має бути по змозі зведена в один масив, щоб зменшити кількість холостих переїздів (Колг. енц., І, 1956, 424).
На холосто́му ходу́; На холости́х хода́х; Холости́м хо́дом див.
