homo homini lupus
Die lateinische Sentenz
homo homini lupus ist ein abgewandeltes Zitat des römischen Komödiendichters Titus Maccius Plautus. Im Originaltext von Plautus steht
lupus vorn:
lupus est homo homini, non homo, quom qualis sit non novit. Übersetzung: Ein Wolf ist der Mensch dem Menschen, nicht ein Mensch, wenn man sich nicht kennt. Bekannt wurde der Ausspruch durch den englischen Staatstheoretiker und Philosophen Thomas Hobbes. Immer wieder wird behauptet, dieser Ausspruch stamme aus seinem Hauptwerk
Leviathan. Stattdessen stammt die Passage aber aus der Widmung des Werkes
De Cive, die Hobbes an William Cavendish richtet. Er gebraucht
Homo homini lupus als Beschreibung für den vorstaatlichen Naturzustand des Menschen. Weniger bekannt, aber für das Verständnis zentral ist Hobbes’ Relativierung des Satzes: Er schreibt, es seien „beide Sätze wahr: Der Mensch ist ein Gott für den Menschen, und: Der Mensch ist ein Wolf für den Menschen; jener, wenn man die Bürger untereinander, dieser, wenn man die Staaten untereinander vergleicht.