&
El signo
&, cuyo nombre en español es
et, es una alternativa gráfica de la conjunción copulativa latina
et, que significa y de la que deriva la española «y». Es conocido también por su nombre en inglés
ampersand, proveniente a su vez de la expresión
and per se and, es decir, «y por sí mismo, y», usada como parte de la retahíla para la memorización del alfabeto. Deriva del latín de donde el signo pasó a diversos idiomas, incluido el español. Su uso en nuestra lengua es superfluo, pues no resulta económico ya que la conjunción copulativa
y tiene una grafía más breve y sencilla. En textos españoles antiguos es frecuente encontrarlo empleado en la expresión latina adoptada
et cetera, en las formas
&c. o
&cetera. Un uso extendido es el que persiste en la bibliografía académica en inglés, en la enumeración de los autores, incluidas la expresión como
& al. que se traduce como «y otros». En la tipografía de la derecha es evidente el origen de la ligadura
et.