Saprotrofia
En ecología se llama
saprotrofia a la dependencia que muchos organismos, llamados
saprótrofos, tienen para su nutrición de los residuos procedentes de otros organismos, tales como hojas muertas, cadáveres o excrementos, con una digestión extracelular y externa. También se puede llamar al fenómeno
saprobiosis y a los organismos que lo representan,
saprobios o
saprobiontes. Contribuyen a la descomposición de la materia orgánica y mantienen la fertilidad del suelo. Entre los saprótrofos pueden distinguirse los
saprótrofos obligados, es decir, aquellos que no tienen otra manera de recabar nutrientes, y los
saprótrofos facultativos, aquellos que durante la mayor parte de su vida emplean otro medio de nutrición y sólo son saprótrofos durante un fase, como la normalmente parásita
Venturia pirina. Un
saprofito es un organismo heterótrofo vegetal que obtiene su energía de materia orgánica muerta o de los detritos desechados por otros seres vivos, de los cuales extrae los compuestos orgánicos que requiere como nutrientes.