Trasporto manuale
Il trasporto passivo, a differenza del trasporto attivo, significa che le sostanze migrano all'interno delle cellule a causa di gradienti di concentrazione, anche quando non c'è energia esterna. Di solito viene eseguito con un metodo di diffusione con gradiente di concentrazione. Il materiale si sposta dal lato di concentrazione superiore al lato di concentrazione inferiore. Il gradiente di concentrazione in questo momento può essere dovuto alla differenza nella concentrazione della sostanza stessa, ma può anche essere dovuta alla differenza potenziale generata dalla carica della sostanza. La forza di diffusione è l'energia libera da termodinamica per massimizzare l'entropia. Nel caso di trasporto passivo attraverso la membrana bilingue con il fosfolipide, il metodo di passaggio differisce a seconda delle dimensioni del materiale. Nel caso di piccoli materiali non polari, di solito passano attraverso la membrana senza alcun aiuto speciale. Tuttavia, nel caso di materiali più grandi o polari, il materiale passa attraverso un passaggio formato da una proteina membrana unica corrispondente a ciascun materiale. Un esempio rappresentativo di tale proteina di membrana è un acquaporin.