ボナパルト主義とフランスの政治史の2つの意味を持っている。 狭い定義では、ボナパルト王家治下のフランスの帝国をレトロさせようと試みることを言うものである。 広い定義では、権威主義的中央集権を擁護してポピュリズム的レトリックに鉄拳統治者や軍事独裁者を支持することをいう。 民族主義と軍国主義、革命と反動、共和政と皇帝が風変わりに入り混じったキメラとすることができる。 보나파르트주의란 프랑스 정치사에서 두 가지 의미를 지니고 있다. 좁은 정의로는 보나파르트 왕가 치하의 프랑스 제국을 복고시키려 시도하는 것을 말하는 것이다. 넓은 정의에서는, 권위주의적 중앙집권을 옹호하고 포퓰리즘적 레토릭으로 철권통치자 또는 군사독재자를 지지하는 것을 말한다. 민족주의와 군국주의, 혁명과 반동, 공화정과 황제가 기괴하게 뒤섞인 키메라라고 할 수 있다.