방술
방술이란 자연현상에서 규칙성을 이끌어내고 그러한 규칙에 의해 길흉을 점치거나 불로장생을 추구하는 학문들의 통칭이다. 전근대 동아시아에서 발달하였으며, 현상 사이의 관계를 체계적으로 분석하여 탐구한다는 점에서 서양의 과학에 가장 가까운 학문이다. 방술에서
방은 일이나 사물에 대해 정확히 들어맞는 해결책을 뜻하고
술은 관측을 통한 예측을 기본으로 하는 기술들을 뜻한다. 방에 해당하는 것들로는 경방
· 방중
· 신선 등이 있으며, 술의 범위에 들어가는 것들로는 오행
· 천문
· 역법
· 관상
· 점술 등이 있다. 방술은 처음에는 도교에서 신선에 이르는 여러 방법을 이르는 말이었다. 이러한 이유로 방술은 다른 말로
도술 또는
선술이라고도 불리었으며 오늘날에도 이런 의미로 방술이라는 낱말이 사용되기도 한다.