옥수수
옥수수는 벼과에 속하는 한해살이식물이다. 남아메리카가 원산지이다. 높이는 2m, 꽃은 암꽃과 수꽃으로 나누어 있다. 열매는 10월에 익고, 옥수수알이 박혀 있다. 한국은 강냉이, 강내미, 옥시기라 예부터 불려오고 있으며 중국은 옥촉서, 포미, 포곡, 진주미 및 옥미등으로 불려 왔으나 최근에는 옥미를 많이 사용하고 있다. 영어로는 Corn으로 알려져 있으나, 원래 Corn은 '곡식', '작물'이라는 뜻으로 더 널리 쓰인다. 보통 옥수수를 Corn이라고 부르는 것은 미국식 영어에서 초기에 아메리카 원주민의 작물이라는 뜻인 'Indian corn'에서 유래되었으며, 영국식 영어 등 다른 영어권에서는 Maize라고 쓴다. 학계에서는 옥수수를 Maize로 표기하는 것을 원칙으로 한다. 벼, 밀과 함께 세계 3대 화곡류 식량작물에 속한다. 고온에서 광합성 효율이 높은 C4식물이기 때문에 한 알에서 수백 배가량 수확할 수도 있다. 반면 벼, 밀은 C3식물에 속하여 30배 이상 수확이 힘들다. 낱알은 쪄서 먹거나 빵을 만들 때 쓰인다.