Penyakit kusta
Penyakit kusta atau juga dikenali sebagai
penyakit Hansen juga
Leprosy, merupakan penyakit berjangkit yang disebabkan oleh jangkitan
Mycobacterium leprae. Nama
penyakit Hansen datang daripada orang yang menjumpai
Mycobacterium leprae, G. A. Hansen. Pengidap penyakit Hansen biasanya dipanggil
pesakit kusta atau dalam bahasa Inggeris
lepers, walaupun penggunaan istilah
lepers semakin ditinggalkan kerana jumlah pesakit yang berkurangan dan sebagai mengelak stigma buruk yang dikaitkan dengan pesakit kusta. Permulaanya ia merupakan penyakit granuloma kepada saraf periferi dan membran mukosa yang berada di trek pernafasan atas; kudis kulit adalah tanda awal luaran. Jika tidak dirawat atau dilengah-lengahkan rawatan, serangan kusta boleh jadi lebih progresif, menyebabkan kerosakan kekal pada kulit, saraf, otot dan mata. Berbanding cerita-cerita rakyat, kusta tidak menyebabkan seluruh bahagian badan jatuh, walaupun ia menyebabkan bahagian organ badan kebas atau menyebabkan penyakit dari jangkitan; perkara-perkara ini berlaku apabila sistem pertahanan tubuh semulajadi telah diserang oleh penyakit awal.