Elementul dietetic
Elementele dietetice sunt elementele chimice cerute de organismele vii, altele decât cele patru elemente carbon, hidrogen, azot și oxigen prezente în moleculele organice comune. Termenul "minerale dietetice" este arhaic, deoarece substanțele pe care le referă sunt elementele chimice, nu mineralele reale. Elementele chimice în ordinea abundenței în corpul uman includ cele șapte elemente importante ale dietei, calciu, fosfor, potasiu, sulf, sodiu, clor și magneziu. Important "urme" sau elemente nutritive minore, necesare pentru viața mamiferelor, includ fier, cobalt, cupru, zinc, molibden, iod, brom și seleniu. Peste 20 de elemente nutritive sunt necesare pentru mamifere și mai multe pentru alte tipuri de viață. Numărul total de elemente chimice care sunt absolut necesare nu este cunoscut pentru niciun organism. Valorile ultratracti ale unor elemente sunt cunoscute ca au un rol clar, dar natura biochimica exacta este necunoscuta, iar altele sunt suspectate ca au un rol in sanatate, dar fara dovezi. Cele mai multe elemente chimice care intră în fiziologia dietetică a organismelor sunt sub formă de compuși simpli.