Animal
Un
animal est, selon la classification classique, un être vivant hétérotrophe, c’est-à-dire qu’il se nourrit de substances organiques. On réserve aujourd'hui le terme « animal » à des êtres complexes et multicellulaires, bien qu’on ait longtemps considéré les protozoaires comme des animaux unicellulaires. Comme tous les êtres vivants, les animaux ont des semblables avec qui ils forment un groupe homogène, appelé espèce. Platon propose cette définition du mot dans l'
Épinomis : « ce qui résulte de l'assemblage et de l'union d'une âme et d'un corps sous une même forme ». Dans les classifications scientifiques modernes, le taxon des animaux se nomme
Animalia, ou encore
Metazoa. Quel que soit le terme employé ou quelle que soit la classification retenue, les animaux sont consensuellement décrits comme des organismes eucaryotes pluricellulaires généralement mobiles et hétérotrophes. Dans le langage courant, le terme « animal » est souvent utilisé pour distinguer les humains du reste du monde animal, bien que l'
Homo sapiens fasse partie du règne animal.