Zoonose
Pour l'OMS, une
zoonose (du grec
zôon(το ζωον), « animal » et
nosos, « maladie ») est une infection ou infestation naturellement transmissible de l'animal à l'homme et vice versa (par exemple la grippe aviaire ou encore la maladie de la vache folle, responsable chez l'humain de la maladie de Creutzfeldt-Jakob). Les zoonoses sont causées par divers agents biologiques vivants (bactéries, champignons, parasites) ou non vivants (virus, prions...). Elles font partie du
risque animal global. Toute personne peut les développer, souvent même sans contact avec les animaux. Leur histoire reflète, depuis la Préhistoire, les relations
Homme-Animal. Certaines zoonoses sont aussi des maladies professionnelles (qui touchent par exemple les éboueurs, taxidermistes, agriculteurs, éleveurs, vétérinaires, forestiers...). Le
risque zoonotique est considéré comme augmentant, en raison d'une circulation dans le monde accrue et plus rapide des agents infectieux et parasitaires chez les animaux domestiques et sauvages. Dans certains pays, dont en France, certaines maladies sont à déclaration obligatoire.