Ácido aminoácido essencial
Um aminoácido essencial ou um aminoácido indispensável é um aminoácido que não pode ser sintetizado de novo pelo organismo considerado e, portanto, deve ser fornecido em sua dieta. Os aminoácidos considerados essenciais para os seres humanos são fenilalanina, valina, treonina, triptofano, metionina, leucina, isoleucina, lisina e histidina. Além disso, a cisteína, a tirosina e a arginina são sempre exigidas por bebês e crianças em crescimento. Os aminoácidos essenciais são "essenciais", não porque sejam mais importantes para a síntese de proteínas ou para a homeostase geral do que os outros, mas porque o corpo não os sintetiza. Se eles não forem tomados pela dieta, eles não estarão disponíveis para a síntese protéica. Além disso, os aminoácidos arginina, cisteína, glicina, glutamina, prolina, serina e tirosina são considerados condicionalmente essenciais, o que significa que eles não são normalmente exigidos na dieta, mas devem ser fornecidos de forma exógena a populações específicas que não as sintetizam em quantidades adequadas . Um exemplo seria com a doença fenilcetonúria.