La prima definizione di vanità nel dizionario è fatuo compiacimento di sé e dei propri pregi, reali o presunti, accompagnato da smodato desiderio di ammirazione e di plauso: è di una intollerabile v.; lusingare la v. di qualcuno; questi complimenti solleticano la sua v. Altra definizione di vanità è la v. della gloria, delle ricchezze umane, dei beni terreni. Vanità è anche inutilità, carattere di ciò che è privo di effetto reale, di efficacia: la v. degli sforzi, delle fatiche; la v. di una speranza, di una promessa, di una richiesta.