La prima definizione di vescovo nel dizionario è nella Chiesa cattolica, prelato di nomina papale insignito del massimo grado della gerarchia d'ordine e della pienezza del sacerdozio, e preposto a esercitare la giurisdizione ecclesiastica su una circoscrizione territoriale detta diocesi. Altra definizione di vescovo è nelle Chiese orientali e nella Chiesa anglicana, prelato con funzione di guida e di controllo. Vescovo è anche nella primitiva Chiesa cristiana, capo di una comunità di fedeli, nominato dagli apostoli per continuare la loro missione.