inchaço
O inchaço é um processo físico em que uma substância, geralmente um líquido, penetra em um corpo sólido com um aumento de volume deste último. Os materiais típicos que tendem a inchar são os polímeros, a madeira, as argilas, os materiais de bentonite, de papelão ou compostos fabricados com fibras naturais. Este vídeo mostra o inchaço de um superabsortrador em água. Com polímeros hidrofílicos, como proteínas ou carboidratos ou poliacrilatos, geralmente é a água que atua como agente de dilatação. As moléculas de água são ligadas a grupos polares através de ligações de hidrogênio, pelo que as cadeias de polímero aumentam sua distância umas das outras. O inchaço pode levar a uma solução do polímero ou, se o polímero for reticulado, a um chamado hidrogel. Conhecido no intervalo inorgânico é, por exemplo, o inchaço de silicatos em camadas pela água. Os polímeros hidrófobos, como a goma, são pouco inchados pela água, mais fortemente por solventes orgânicos, perdendo assim a força,