A priori et a posteriori
En philosophie, une connaissance
a priori est une connaissance logiquement antérieure à l'expérience. Dans la pensée de Kant, c'est aussi une connaissance « indépendante de l'expérience ». Cela s'oppose à une connaissance
a posteriori, empirique, factuelle, à ce qui est « issu de l'expérience ». En français,
à priori, locution latine, signifie : « à partir de ce qui vient avant », expression dérivée de
prior qui signifie
antérieur. L'expression a d'abord servi à désigner un raisonnement qui va de la cause à l'effet. Ce sens se rencontre au Moyen Âge, puis chez Descartes et encore chez Gottfried Wilhelm Leibniz. Par exemple, une preuve
a priori de l'existence de Dieu est une démonstration qui part des causes, c'est-à-dire de ce qui est premier selon la nature. Dans le français courant,
a priori ou
apriori utilisé comme expression nominale signifie
préjugé : par exemple,
avoir un a priori.