catión
Un catión es un ion que, habiendo producido uno o más electrones, lleva una o más cargas eléctricas positivas: por el contrario, un anión contiene más electrones que protones. Se llama así porque se atrae, durante la electrólisis, por el electrodo negativo, llamado cátodo, de la misma manera que los polos opuestos de carga de los imanes se atraen. Por ejemplo, el ion sodio, denotado Na +, es el átomo de sodio que ha perdido un electrón. Debido a la fuerte polaridad de su molécula, el agua es un disolvente excelente para los iones. El único catión presente en agua pura es el ion oxonio, usualmente e incorrectamente llamado hidronio, formado por la solvatación del protón generado durante la autoprotólisis. Los principales cationes inorgánicos son calcio, magnesio, sodio, potasio y amonio. Dependiendo del número de cargas eléctricas, se distinguen los cationes monovalentes, divalentes, trivalentes, etc. Los cationes monovalentes son los de los metales alcalinos; los metales alcalinotérreos dan cationes divalentes; los metales de transición pueden dar cationes mono, di, tri, tetra o pentavalentes.