catione
Un cation è un ione che, dopo aver prodotto uno o più elettroni, porta una o più cariche elettriche positive: viceversa, un anione contiene più elettroni rispetto ai protoni. È così chiamato perché è attratto, durante l'elettrolisi, dall'elettrodo negativo, chiamato catodo, allo stesso modo in cui i pali di carica opposti dei magneti attirano. Ad esempio, lo ione di sodio, indicato da Na +, è l'atomo di sodio che ha perso un elettrone. A causa della forte polarità della sua molecola, l'acqua è un eccellente solvente per gli ioni. L'unico cationo presente in acqua pura è lo ione ossonio, di solito e impropriamente chiamato idronio, formato dalla solvazione del protone generato durante l'autoprotolisi. I principali cationi inorganici sono il calcio, il magnesio, il sodio, il potassio e l'ammonio. A seconda del numero di cariche elettriche, si distinguono i cationi monovalenti, bivalenti, trivalenti ecc. I cationi monovalenti sono quelli dei metalli alcalini; i metalli alcalini metalli danno cationi divalenti; i metalli di transizione possono dare cationi mono, di, tri, tetra o pentavalente.