ascetico
Per la teologia cristiana c'è un ascetismo, con un senso ampio, e una ascesi, con un senso più limitato. L'ascetico consiste nello sforzo metodico e continuo, con l'aiuto della grazia, a favorire lo sviluppo completo della vita spirituale, applicando mezzi e superando gli ostacoli. Qui si agiscono e organizzano i grandi mezzi e le pratiche della vita spirituale: preghiera, penitenza, ritiro, esame della coscienza, direzione spirituale, sacramenti. Oltre all'utilizzo di metodi, progetti, discipline interne, per un maggiore uso della grazia e dei mezzi. Questo ampio senso è ciò che la parola ha solitamente, quando si trova nei titoli manuali o contrasta con il misticismo. L'ascesi, in senso stretto, è l'insieme di esercizi mortificanti, applicati direttamente per eliminare le dipendenze, dominare e riorientare tendenze disordinate, per rafforzare la libertà. Questo è solitamente espresso in termini di diniego, mortificazione, penitenza, rinuncia.