fosilă
Fosilele sunt carcasele sau rămășițele de animale, plante și alte animale care au fost păstrate din cele mai vechi timpuri. Întreaga fosilă bună întâlnită sau altfel, și descoperirea ei în formarea de roci și straturi de rocă filtratată este cunoscută ca înregistrare fosilă. Studiile fosile în timpurile geologice, formarea fosilelor și relațiile evolutive dintre texoni sunt printre cele mai importante funcții ale științei paleontologiei. Un astfel de specimen conservat poate fi privit ca o "fosilă" dacă vârsta lui atinge o anumită vârstă minimă, care este de obicei cu 10.000 de ani în urmă. Astfel, vârsta fosilelor este la fel de tânără ca niciodată de la începutul epocii holocene până la vârsta de Eon Arkean cu mai multe mii de milioane de ani în urmă. Observarea faptului că anumite fosile asociate cu anumite straturi de rocă au declanșat geologi din trecut pentru a iniția o scală geografică la începutul secolului al XIX-lea. Dezvoltarea tehnicilor de datare radiometrică la începutul secolului al XX-lea permite geologilor să determine vârstele "absolute" sau numerotate pentru aceste straturi diferite, inclusiv fosilele înglobate în ele.