cação
Um catião é um íon que, tendo produzido um ou mais elétrons, carrega uma ou mais cargas elétricas positivas: inversamente, um anião contém mais elétrons do que prótons. É assim chamado porque é atraído, durante a eletrólise, pelo eletrodo negativo, chamado cátodo, da mesma forma que os pólos de carga opostos dos ímãs se atraem. Por exemplo, o íon de sódio, denotado Na +, é o átomo de sódio que perdeu um elétron. Devido à forte polaridade da sua molécula, a água é um excelente solvente para os íons. O único catião presente em água pura é o íon de oxônio, usualmente e indevidamente chamado hidronium, formado pela solvatação do protão gerado durante a autoprotólise. Os principais catiões inorgânicos são cálcio, magnésio, sódio, potássio e amônio. Dependendo do número de cargas elétricas, distingue os catiões monovalentes, divalentes, trivalentes, etc. Os catiões monovalentes são os dos metais alcalinos; os metais alcalino-terrosos dão catiões divalentes; os metais de transição podem dar cations mono, di, tri, tetra ou pentavalente.