cation
Un cation este un ion care, după ce a dat unul sau mai mulți electroni, poartă unul sau mai multe încărcări electrice pozitive: dimpotrivă, un anion conține mai mulți electroni decât protonii. Este așa numit, deoarece este atras, în timpul electrolizei, de electrodul negativ, numit catod, la fel cum polii opuși de încărcare ai magneților atrag. De exemplu, ionul de sodiu, numit Na +, este atomul de sodiu care a pierdut un electron. Datorită polarității puternice a moleculei sale, apa este un excelent solvent pentru ioni. Singurul cation prezent în apa pură este ionul de oxoniu, denumit în mod obișnuit și necorespunzător hidroniu, format prin solvația protonului generat în timpul autoprotolizei. Principalii cationi anorganici sunt calciu, magneziu, sodiu, potasiu și amoniu. În funcție de numărul de sarcini electrice, se disting cationii monovalenți, bivalenți, trivalenți etc. Cationii monovalenți sunt cei ai metalelor alcaline; metalele alcalino-pământoase dau cationi divalenți; metalele de tranziție pot da cationi mono, di, tri, tetra sau pentavalenți.